英国财政状况概览
根据英国国家统计局的数据，截至2024年6月底，英国公共部门的净债务相当于国内生产总值（GDP）的99.5%。仅支付债务利息就占去英国政府开支的一大部分。此外，通胀飙升导致民众生活压力剧增，令英国经济不断承压。2022年，英国消费者价格指数同比涨幅创下40年来单月最高纪录，生活成本危机席卷全英。数据显示，过去十年间，英国经济总体维持低增长，2022年和2023年期间单季经济增速多次出现零增长或负增长，2023年年末甚至一度陷入技术性衰退。国际货币基金组织预计2024年英国国内生产总值（GDP）增速为0.7%。
“破产”声明的背景
2024年7月4日，工党以压倒性优势赢得大选上台后，新政府多次表示对上届保守党政府留下的“烂摊子”感到很担忧。因此，新政府对上届政府的财政预算进行了审查。月底，英国财政大臣蕾切尔·里夫斯（Rachel Reeves）向议会提交了评估报告。报告显示，2024财年（2023年4月1日-2024年3月31日），上届政府“隐瞒”了220亿英镑的财政赤字（约合2053亿元人民币）。这份报告多处批评前保守党政府，指责保守党在执政14年期间“为了赢得公众支持”而“做出无资金支持的支出承诺”，后果是军队“被掏空”，国家医疗服务体系“崩溃”。
“破产”一词的含义
需要注意的是，英国首相办公室使用的“破产”一词，并非指国家正式宣布破产。在法律意义上，国家破产通常需要经过严格的程序，包括与债权人进行债务重组谈判等。因此，首相办公室的“破产”之说更像是对“政府没钱了”的一声叹息。
英国经济的挑战
英国经济面临多重挑战，包括高债务水平、低经济增长和高通胀等。这些问题导致公共服务供给不足，民众对国家经济状况的不满情绪日益加剧。例如，英格兰国民保健署数据显示，截至今年4月底，仅英格兰地区，等待非紧急医疗服务的人数达到757万。此外，伦敦居民法蒂玛表示，她年幼的儿子从看上医生到确诊自闭症整整花了一年零三个月的时间。另有调查显示，去年英国刑事法院积压案件数量创历史新高，从案件立案到审判结束的平均等待时间进一步延长。
政府的应对措施
面对财政困境，英国政府采取了一系列措施，包括削减公共开支、提高税收等。例如，财政大臣里夫斯宣布取消数个尚未规划资金的交通项目，审查上届政府新建40座医院的计划，取消数百万退休人员的冬季燃料补贴，未来两年计划削减135亿英镑开支等。此外，她还表示，将于10月30日公布新政府的首份年度预算案，届时可能会宣布一些加税措施。
结语
总的来说，英国并未正式宣布破产。首相办公室的“破产”声明更多是对当前财政困境的描述，旨在引起公众对财政状况的关注。然而，英国确实面临严峻的财政挑战，需要采取有效措施来应对这些问题。