首先，必须明确的是，自助麻将馆的运营是否违法，主要取决于其是否涉及到赌博。在中国，赌博是违法的，而麻将作为一种休闲娱乐方式本身并不违法。然而，若麻将馆内设有下注赌博的环节，那么就触犯了相关法律。为了避免陷入法律风险，开设自助麻将馆的人需要特别注意以下几个方面。
遵守相关法律法规
根据中国法律，任何形式的赌博都是违法的。因此，开设自助麻将馆时，必须明确禁止顾客进行任何形式的赌博。例如，不允许顾客自带筹码或在游戏中进行下注。同时，麻将馆内应当避免通过提供现金奖励或其他经济利益来引导顾客进行赌博行为。
营业执照和合规经营
与任何商业活动一样，开设自助麻将馆也需要获得合法的营业执照，并按照当地的法规办理相关手续。包括但不限于消防、安全、卫生等方面的合规检查。一旦违反相关规定，可能会面临罚款甚至停业整顿的风险。
年龄限制和未成年人保护
在许多地方，为了避免未成年人接触不健康的娱乐方式，自助麻将馆需要对顾客的年龄进行严格限制。某些地区可能要求顾客年龄达到18岁或以上才能进入麻将馆，这一点需要在经营时加以严格控制。
打击赌博与其他违法行为的预防
为了保障自助麻将馆的合法性，经营者需要采取有效的措施，防止顾客在场所内进行赌博。这不仅包括日常的监管，还可以通过安装监控设备、雇佣安保人员等方式，确保场所的正常运营。
地方性法规的差异
值得注意的是，在不同的地区，自助麻将馆的相关法规可能会有所不同。在一些地方，地方政府可能会对麻将馆的运营设置更多的限制或规定。比如，某些城市可能要求麻将馆不得提供私人包间，或者规定场馆的最大容纳人数。因此，在开设麻将馆之前，了解当地的法律政策非常重要。
总之，开设自助麻将馆本身并不违法，但如果不注意合法合规经营，可能会面临法律风险。为了避免触犯法律，经营者需要确保麻将馆内不涉及任何形式的赌博，并遵守当地的相关法律法规。通过规范经营，提供健康、安全的娱乐服务，才能确保自助麻将馆的合法性和可持续发展。